Über 60.000 Einwohner Virginias nutzten Easy Enrollment im ersten Jahr des medizinischen Hilfsprogramms

(Getty Images)

Tausende Einwohner Virginias haben kürzlich in ihrer Steuererklärung ein Kästchen angekreuzt, aus dem hervorgeht, dass sie nicht versichert sind, und wollten wissen, ob sie Anspruch auf medizinische Hilfsprogramme wie Medicaid haben.

Rebecca Dooley, Sprecherin des Virginia Department of Medical Assistance Services, sagte in einer E-Mail, dass die Agentur im vergangenen Jahr 63.982 Kontaktanfragen im Rahmen des neuen „Easy“- oder Facilitated Enrollment-Programms des Staates erhalten habe. Mehr als zwei Drittel baten schriftlich um Auskunft.

Im Rahmen des neuen Programms werden die Informationen von Personen, die das Kästchen ankreuzen, an DMAS gesendet, das das Medicaid-Programm von Virginia überwacht. Die Agentur kann sich dann an die Einzelperson oder Familie mit Informationen über Medicaid und andere Hilfsprogramme wenden, auf die sie möglicherweise Anspruch haben.

Virginias Zahlen sind vergleichbar mit Daten aus dem ersten Jahr ähnlicher Programme in anderen Bundesstaaten, darunter über 60.000 Anmeldungen in Maryland im Jahr 2020, laut einer Studie des Commonwealth Fund, einer Stiftung für Chancengleichheit im Gesundheitswesen.

Der Erfolg des Virginia-Programms, einen Teil der rund eine halbe Million Nichtversicherten des Staates mit Gesundheitsressourcen zu verbinden, ist ein Lichtblick in einem schwierigen Jahr der Medicaid-Abwicklung. Schätzungsweise 140.000 Einwohner Virginias haben seit April den Medicaid-Versicherungsschutz verloren, nachdem der Staat nach dem Ende des bundesstaatlichen Gesundheitsnotstands COVID-19 wieder zu regelmäßigen Anspruchsprüfungen zurückgekehrt war.

Del. Mark Sickles, D-Arlington, brachte im Jahr 2021 den Gesetzentwurf ein, der das Steuerministerium anwies, mit DMAS und dem Ministerium für soziale Dienste zusammenzuarbeiten, um den staatlichen Steuerformularen einen Bereich hinzuzufügen, in dem Antragsteller freiwillig ihre persönlichen Daten zur Verwendung bei der Ermittlung weitergeben können Anspruch auf medizinische Hilfe.

Während derselben Sitzung verabschiedete die Generalversammlung auch ein Gesetz, das Pläne zur Einführung der Health Benefit Exchange des Staates initiierte, des Online-Versicherungsmarktplatzes, der Healthcare.gov als Hauptplattform für Virginianer ersetzen wird, um erschwingliche Gesundheitsversorgung zu finden. Sickles sagte, dass die Bundeszentren für Medicare- und Medicaid-Dienste die Staaten zum Übergang zu ihrem eigenen System ermutigen und einen Prozess dafür anbieten, den Virginia befolgt hat.

„Soweit wir wissen, verläuft der Übergang gut“, sagte Sickles. „Wenn Sie sich nicht mehr für Medicaid qualifizieren, müssen wir Ihnen helfen, an der Börse das Versicherungsprodukt auszuwählen, das Ihren Bedürfnissen entspricht.“

Mit dem Easy Enrollment-Programm können Steuerpflichtige in Virginia ab dem nächsten Jahr, nachdem die staatliche Börse am 1. November ihren Betrieb aufgenommen hat, auch ihre Berechtigung für eine subventionierte Krankenversicherung überprüfen.

Mehr Integration wird dazu beitragen, dass Menschen nicht in eine Lücke zwischen den Programmen geraten.

– Sara Cariano, Politikanalystin für das Virginia Poverty Law Center

Während der staatliche Austausch online geht, sagte Sara Cariano, leitende Analystin für Gesundheitspolitik beim Virginia Poverty Law Center, dass das Easy Enrollment-Programm zu einer besseren Koordinierung von Medicaid und privater Krankenversicherung beitragen könnte.

„Mehr Integration wird dazu beitragen, dass die Menschen nicht in eine Lücke zwischen den Programmen geraten“, sagte Cariano. „Manchmal sehen wir, dass Leute versehentlich doppelt eingeschrieben werden, was ziemlich komplizierte und nicht große steuerliche Konsequenzen für sie hat.“

Im Juni plädierten die Senatoren von Virginia, Mark Warner und Tim Kaine, für einfache Einschreibungsprogramme auf Bundesebene und schickten zusammen mit anderen Senatoren einen Brief an den US-Gesundheitsminister Xavier Becerra und die Centers for Medicare and Medicaid Services.

„Die Bemühungen der Easy Enrollment zielen letztendlich darauf ab, nicht versicherten Steuerpflichtigen die Möglichkeit zu geben, eine automatische Anmeldung bei Medicaid, CHIP oder dem Zero-Premium-Marketplace-Schutz zu beantragen, aber diese Initiativen stehen vor unnötigen bürokratischen Hindernissen“, heißt es in dem Brief. „Um so viele berechtigte Nichtversicherte wie möglich zu erreichen, versuchen diese Staaten, die Notwendigkeit für Personen, die bereits ihre Steuererklärung eingereicht haben, zu begrenzen, weitere Formalitäten zu erledigen, bevor sie Krankenversicherungsschutz erhalten.“

Das Easy-Enrollment-Programm von Virginia erreicht noch nicht das Niveau der automatischen Registrierung, aber Cariano sagte, dass dies das Ziel sei.

„Oft liegt das Hindernis für den Versicherungsschutz nicht in der Berechtigung, sondern in den Systemen und Prozessen, die Menschen davon abhalten, sich anzumelden“, sagte Cariano. „Und dies ist wirklich der erste kleine Schritt, um hoffentlich ein großes Programm aufzubauen, das diese Probleme angeht.“

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von JW Caterine, Virginia Mercury, 31. August 2023

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JW Caterine ist eine unabhängige Journalistin und Autorin aus Poquoson und lebt jetzt in Williamsburg. Er begann seine Karriere als Reporter in Austin, Texas, wo er für den Austin Monitor und den Austin Chronicle über Wohnen, Bildung und Umwelt berichtete. Als Absolvent des College of William and Mary ist er froh, wieder in seiner Heimat zu sein. Kontaktieren Sie ihn unter [email protected]