Rory McIlroys *anderer* Gangwechsel bereitet ihn auf Augusta vor

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Rory McIlroy verpasste es, das WGC-Dell Technologies Match Play zu gewinnen, reiste aber mit völliger Zuversicht ab, welcher Verein letztendlich über sein Masters-Schicksal entscheiden könnte. Nein, dieser wöchentliche Ausrüstungsüberblick enthält kein Werk über McIlroys neuen Scotty Cameron 009M GSS-Putter. (Obwohl der Zauberstab im Laufe der Woche seine Momente hatte.)

Stattdessen werden wir uns auf einen anderen Verein konzentrieren, der im Vorfeld von McIlroys Ankunft in Austin eine Veränderung durchgemacht hat. Das wäre der Antriebsschaft – nicht der Kopf.

Bei der Players Championship verpasste McIlroy den Cut und beklagte offen den Verlust eines TaylorMade Stealth Plus Drivers, der zu nahe an das charakteristische Zeitlimit der USGA herangekommen war – alles, was über das CT-Limit hinausging, hätte dazu geführt, dass der Schläger nicht konform war –, was ihn dazu veranlasste Entfernen Sie es nach der ersten Runde des Genesis Invitational aus dem Spiel.

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McIlroy ersetzte den Stealth durch einen Stealth 2 Plus, aber irgendetwas schien nicht zu stimmen.

„Diese Fahrerköpfe sind so wählerisch“, sagte er. „Es ist schwierig, genau das Gleiche zu bekommen.“

Erst als McIlroy nach Hause zurückkehrte, um verschiedene Treiber-Builds zu testen, klappte es endlich. Ein Wechsel zu Fujikuras Ventus TR Blue-Schaft in seinem Stealth 2 Plus 3-Holz bei der Players Championship veranlasste McIlroy zu der Frage, ob der Schaft auch seinen Driver verbessern könnte. (Er spielte zuvor Ventus Black im Driver.)

McIlroy arbeitete mit verschiedenen Profilen des Ventus TR-Schafts von Fujikura und stellte fest, dass das gleiche Blau (6X) bei kürzerer Länge (44 Zoll gegenüber 44,5 Zoll) verhinderte, dass der Schläger während des Übergangs hinter ihn „fiel“.

„Es ist schön“, sagte McIlroy am Dienstag, als er das 5. Fairway im Austin Country Club hinaufging. „Es ist ein etwas lebendigeres Gefühl. Ich habe ihn (den TR Blue) in das 3er-Holz bei den Players gesteckt, und es ist einfach so, weil ich es heutzutage mag, den Driver kürzer zu spielen, und der schwarze Schaft ist einfach so brettig geworden.

„[The Blue] hat immer noch ein wirklich stabiles Gefühl im Griff. Und ich hasse es, auf den Loft zu schauen. Wenn ich also keinen Driver mit mehr Loft spiele, muss ich mir den Spin irgendwo holen.“

Eine kürzere Schaftlänge kann die Schlagkonsistenz verbessern, geht aber tendenziell auf Kosten der Schlägerkopfgeschwindigkeit. Im Fall von McIlroy hat seine Geschwindigkeit in Austin nicht gelitten. Tatsächlich könnte man darüber streiten, dass der 33-Jährige sogar noch länger war – er fuhr mit einer Ballgeschwindigkeit von 186 Meilen pro Stunde –, was verrückt erscheint, wenn man bedenkt, dass er die Tour bereits zu Beginn der Woche in Sachen Fahrdistanz anführte.

McIlroy flog über das Grün des 18. Lochs mit Par 4 und schmiegte den Ball innerhalb von 3 Fuß an das Loch, wodurch ein unwahrscheinlicher Eagle-Effekt erzielt wurde. „Das ist einer der besten Schläge in der Geschichte des Spiels“, sagte Ansager Brad Faxon über den Abschlag. Einen Tag später gelang McIlroy ein über 400 Yards langer Drive auf dem 12. Par-5-Downhill-Platz, der im Handumdrehen jenseits des Cart-Weges landete.

Ja, so eine Woche war es für McIlroy mit dem Fahrer.

Mit der letzten Ausgabe des Match Play im Rückblick richtet McIlroy seinen Blick auf die Masters, wo zusätzliche Distanz immer von Nutzen ist. Und da die Green Coats das Par-5 auf Platz 13 erweitern, könnte ihm seine neu gewonnene Länge (und Genauigkeit) beim Augusta National einen noch größeren Vorteil verschaffen.

Das ist das Letzte, was die Konkurrenten von McIlroy's über den Einzug in den ersten Major des Jahres hören wollen. Mit einem tödlichen Fahrer und einem zuverlässigen Putter sieht es für McIlroy gut aus, während er die letzte Etappe des Grand Slam seiner Karriere anstrebt.

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Jonathan Wall ist GOLF Magazine und geschäftsführender Redakteur für Ausrüstung bei GOLF.com. Bevor er Ende 2018 zum Team stieß, war er sechs Jahre lang mit der Ausrüstung für die PGA Tour beschäftigt. Er kann unter [email protected] erreicht werden.